Las Empresas de Base Tecnológica (EBT) y spin-off son iniciativas empresariales que surgen dentro de una universidad o centro de investigación para explotar y rentabilizar en el mercado resultados de investigación científico-tecnológicos desarrollados a partir de la actividad investigadora, y en la que participan activamente miembros de la comunidad universitaria responsables del desarrollo de esas tecnologías o conocimiento, como base del proyecto empresarial.

A través de estas empresas, los centros de investigación externalizan el desarrollo y explotación comercial de una tecnología y los investigadores tienen la posibilidad de llevar a la práctica empresarial sus proyectos, conocimientos y resultados de I+D.

Sus principales características son:

• Surgen dentro de las universidades y centros de investigación.
• Participan miembros de la comunidad universitaria, principalmente aquellos investigadores pertenecientes al grupo de investigación que desarrolla el conocimiento en el que se basará la futura empresa.
• Poseen un gran componente de I+D: son empresas intensivas en conocimiento, en las cuales las líneas de negocio y comercialización de productos y servicios están basados en los resultados transferidos de la universidad a la empresa.
• Gozan de un alto potencial económico y acceso a fuentes de financiación al estar englobadas en sectores tecnológicamente avanzados y, en muchos casos, pioneros.
• Guardan una vinculación con las universidades y centros de investigación donde surgen, ya sea en financiación, instalaciones, asesoramiento, etc. Normalmente se instalan en parques científicos y tecnológicos de estos organismos, y en sus primeros años son albergadas en incubadoras de empresas.
• Son flexibles, basadas en la innovación y capaces de adaptarse a los cambios, y normalmente se lanzan con un tamaño reducido.

Además de ello, hay seis requisitos indispensables a tener en cuenta en la puesta en marcha de empresas de base tecnológica porque determinarán el éxito o fracaso de un proyecto empresarial de este tipo:

• Dominar la tecnología.
• Formar un equipo promotor fuerte.
• Disponer de un buen producto o servicio innovador.
• Proteger adecuadamente la ventaja competitiva.
• Acceder al mercado con una sólida estrategia comercial.
• Entorno innovador y networking.