Las incubadores de empresa se crean para favorecer la puesta en marcha y desarrollo de nuevas empresas, como por ejemplo spin-off. Por lo general, son espacios impulsados por el sector público o privado y acondicionados para que los emprendedores puedan transformar su idea de negocio en un producto comercial. Proporcionan instalaciones, soporte técnico y asesoramiento empresarial en las primeras etapas de la empresa.

Existen incubadoras de diferentes tipos y varían según las condiciones locales del territorio donde se ubican. Son muchos los modelos de desarrollo que se pueden encontrar, entre los más comunes son:

• Incubadoras tecnológicas.
• Incubadoras sectoriales.
• Bioincubadoras.
• Incubadoras virtuales.
• Viveros de empresa.

En la actualidad las incubadoras de empresas se están expandiendo a un ritmo vertiginoso. A finales de 2002 se contabilizaban unas 4000 incubadoras en todo el mundo, siendo EE.UU. el país de referencia y el MIT su principal propulsor. En los países iberoamericanos nos encontramos en un momento de pleno desarrollo y expansión, son muchos los modelos y centros que están surgiendo para apoyar y dar soporte al emprendedurismo.